À l’occasion de la Journée de la Russie, célébrée chaque 12 juin, l’Ambassadeur de la Fédération de Russie au Bénin, S.E.M. Igor Evdokimov, revient dans un entretien exclusif sur la portée historique et symbolique de cette fête nationale. Il évoque la souveraineté retrouvée de son pays, les célébrations organisées à Cotonou, et met en lumière la coopération bilatérale avec le Bénin, notamment en matière de formation. Face aux tensions internationales, notamment le conflit en Ukraine, le diplomate défend la position de Moscou et réaffirme l’engagement constant de la Russie aux côtés des pays africains. Un plaidoyer pour un monde multipolaire fondé sur le respect, la justice et la souveraineté des États.
Excellence Monsieur l’Ambassadeur, merci de nous accorder cet entretien. En ce 12 juin, la Fédération de Russie célèbre une journée très importante. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette fête nationale?
Le 12 juin, la Fédération de Russie célèbre la Journée de la Russie, une fête nationale qui marque un tournant majeur dans notre histoire contemporaine. C’est en effet le 12 juin 1990 que le premier Congrès des députés du peuple de la République socialiste fédérative soviétique de Russie a adopté la Déclaration de souveraineté de la Russie. Ce document fondateur affirmait la primauté des lois russes sur celles de l’Union soviétique, ouvrant la voie à une nouvelle ère de transformation institutionnelle et d’affirmation de l’identité nationale russe. Cette date incarne aussi le renouveau d’un État russe moderne, c’est pourquoi, depuis 1992, cette journée est officiellement commémorée, et en l’an 2002 elle a reçu son nom actuel: «Journée de la Russie». Comme l’a dit à plusieurs reprises le Président russe, Vladimir Poutine, cette journée est le symbole de notre unité nationale, de notre fidélité à la patrie, à ses traditions et à ses valeurs séculaires. Donc pour nous, la Journée de la Russie n’est pas seulement un événement politique, c’est un appel au renforcement de l’unité du peuple russe, dans toute sa diversité, autour d’un destin commun.
Comment cette journée est-elle célébrée aujourd’hui en Russie, et aussi ici au Bénin ?
En Russie, notre fête nationale donne lieu à de nombreuses manifestations patriotiques : des cérémonies officielles, des concerts, des rassemblements publics, des feux d’artifice dans toutes les grandes villes du pays. Le 12 juin, le Président Vladimir Poutine prononce traditionnellement un discours solennel au Kremlin. Ici, au Bénin, la célébration a eu lieu cette année le 10 juin, à l’hôtel Golden Tulip Le Diplomate, où l’Ambassade de Russie a organisé une grande réception officielle. Cet événement a connu une participation remarquable. Une délégation gouvernementale béninoise, conduite par S.E.M. Franck Armel AFOUKOU, Ambassadeur, Secrétaire général du Ministère des Affaires étrangères, nous a honorés de sa présence. De nombreux ambassadeurs accrédités au Bénin, des personnalités béninoises de haut niveau, ainsi que des compatriotes russes vivant au Bénin y ont également assisté.Lors de cette réception, nous avons mis en lumière par un film un aspect important de notre coopération: la formation des cadres béninois en Russie. Chaque année, 150 étudiants béninois bénéficient de bourses d’études offertes par le Gouvernement de la Russie. C’est une contribution concrète de notre pays au développement des compétences au Bénin, et nous en sommes fiers. Par ailleurs, une exposition thématique a été organisée dans le cadre de la réception, retraçant l’histoire des relations entre la Russie et l’Organisation des Nations Unies, à l’occasion du quatre-vingtième anniversaire de la fondation de l’ONU célébrée cette année. Cette exposition rappelle que la Russie, en tant que membre fondateur de l’ONU et membre permanent du Conseil de sécurité, a toujours été engagée dans la défense du droit internationale et de la sécurité mondiale.
Excellence, permettez-moi d’aborder une question délicate. Cette fête nationale intervient alors que la Russie est toujours engagée dans le conflit en Ukraine. Quel message souhaitez-vous transmettre à la communauté béninoise et africaine dans ce contexte ?
La Journée de la Russie est, avant tout, une célébration de notre souveraineté, de notre unité nationale et de notre aspiration à un monde multipolaire fondé sur le respect des intérêts nationaux de chaque pays. Cette journée prend donc un sens encore plus profond dans le contexte actuel. Comme vous le savez, la Russie poursuit son opération militaire spéciale en Ukraine. Il s’agit, pour nous, d’une mesure nécessaire à la défense de la sécurité de la Fédération de Russie, notamment face à l’élargissement de l’OTAN à nos frontières, et au refus d’un dialogue honnête et équilibré de la part de pays occidentaux. Sur le terrain, nous constatons des avancées significatives sur la ligne de front, mais notre objectif ne se limite pas à l’aspect militaire. Nous avons toujours affirmé que la Russie est prête à engager des négociations sérieuses avec la partie ukrainienne, à condition qu’elles soient fondées sur la réalité des faits sur le terrain et la reconnaissance des nouvelles réalités territoriales. Nous considérons également que la médiation des États-Unis, s’ils sont sincèrement engagés en faveur de la paix, peut jouer un rôle constructif dans ce processus. Notre message à la communauté béninoise et, plus largement, à la communauté africaine est clair: la Russie ne cherche pas le conflit, mais elle ne peut accepter que sa sécurité soit ignorée ou compromise. Nous appelons à une approche responsable, à l’élimination des causes profondes de ce conflit, et non à son prolongement artificiel pour des intérêts géopolitiques étrangers.
Dans ce contexte de tensions internationales, la Russie maintient-elle sa volonté de renforcer ses partenariats avec les pays africains, comme le Bénin ?
Absolument. Ce que nous voyons aujourd’hui, c’est un réveil des consciences sur le continent africain. Les peuples africains réclament plus de justice, plus de respect et plus d’autonomie dans leurs relations internationales. La Russie les soutient dans cette aspiration. Notre engagement est pleinement confirmé par les décisions prises lors des deux Sommets Russie-Afrique, tenus à Sotchi en octobre 2019 et à Saint-Pétersbourg en juillet 2023, ainsi que par la dynamique ouverte par la Première Conférence ministérielle Russie-Afrique, qui s’est tenue à Sochi en novembre 2024. Ces rencontres ont permis de tracer une feuille de route claire pour les relations entre la Russie et le continent africain, basée sur les principes de souveraineté, de partenariat équitable et de bénéfices partagés. Je tiens à souligner que l’amitié russo-africaine n’est pas conjoncturelle, mais historique et stratégique. Elle repose sur une mémoire commune de luttes anticoloniales, de solidarité, et sur une vision partagée d’un avenir multipolaire et juste.
Un dernier mot pour conclure ?
Pour conclure, je souhaiterais adresser, au nom de l’Ambassade de Russie et en mon nom personnel, mes vœux les plus chaleureux au peuple béninois, un peuple ami, à l’occasion de la célébration prochaine du 65ᵉ anniversaire de l’indépendance du Bénin, qui aura lieu le 1er août 2025. Nous souhaitons au Bénin paix, prospérité, stabilité et succès dans tous les domaines. La Russie restera toujours aux côtés du Bénin et du continent africain, dans un esprit de respect mutuel, de solidarité et de partenariat sincère.
Merci.
