L’École Internationale de Théâtre du Bénin (EITB) célèbre ses 20 ans d’existence avec un programme d’activités riche et diversifié, s’étalant sur toute l’année 2025. Fondée en 2004 par Alougbine Dine, cette institution phare de la formation théâtrale en Afrique de l’Ouest entend marquer cet anniversaire d’une empreinte indélébile. Le mardi 28 janvier 2025, lors d’une conférence de presse tenue dans les locaux de l’école à Togbin Daho, le fondateur et son équipe ont dévoilé les grandes lignes de cette célébration.
« Nous allons fêter ces 20 ans tout au long de l’année 2025 », annonce Alougbine Dine. « Ce n’est pas qu’une simple commémoration, mais un moment de réflexion sur notre parcours et un tremplin pour l’avenir du théâtre béninois. ». L’un des moments forts de cette célébration sera la conférence inaugurale prévue le vendredi 31 janvier à l’EITB. « C’est une tradition académique chez nous, mais cette année, elle prendra une dimension particulière », explique le directeur. L’expert en patrimoine Alain Godonou ouvrira les festivités avec une intervention sur « Les ressources patrimoniales exploitables en art ».
Tout au long de l’année, une série de 24 spectacles, à raison de deux par mois, seront proposés au public. Théâtre, danse, musique, conte et humour rythmeront cette célébration. « Cette année, l’EITB vibrera autrement », promet Carlos Zinsou, membre de l’équipe organisatrice.
Mais ces représentations ne se limiteront pas aux installations de l’EITB. « On ne fera pas ces 20 ans que dans les murs de l’école », insiste Carlos Zinsou. « Nous irons vers le public, dans les collèges, les lycées et divers espaces culturels à Cotonou, Abomey-Calavi, Porto-Novo et Parakou. Il faut donner aux jeunes l’envie d’aimer le théâtre et de s’y engager. »
Des retrouvailles et un hommage aux figures du théâtre béninois
Outre les spectacles, une journée spéciale sera dédiée aux retrouvailles entre anciens étudiants, enseignants, partenaires et amis de l’école. « Nous voulons une fête grandiose, qui rassemble ceux qui ont contribué à l’histoire de l’EITB et du théâtre béninois », confie Judicaël Avaligbé, alias Kromozom.
L’école profitera également de cette célébration pour rendre hommage aux figures marquantes du théâtre béninois. « Nous devons garder en mémoire ceux qui ont tracé la voie », souligne Alougbine Dine. Un hommage particulier sera rendu à Lazare Houétin, considéré comme l’un des pères du théâtre au Bénin.
Par ailleurs, un Mémorium des arts sera inauguré à l’EITB. « Il s’agira d’une exposition permanente pour honorer les grandes figures du théâtre africain, mais aussi pour donner des repères aux jeunes générations », précise le fondateur. « L’idée, c’est de garder la mémoire et de célébrer l’excellence. »
L’EITB, une école au service de la formation et de la création théâtrale
Depuis 20 ans, l’École Internationale de Théâtre du Bénin forme des artistes venus du Bénin et de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Son programme, alliant formation théorique et pratique, s’étale sur trois ans, suivis d’une année dédiée à la recherche et à la réalisation d’un mémoire-projet.
« Notre mission a toujours été de professionnaliser les jeunes artistes et de valoriser le théâtre africain », rappelle Alougbine Dine. « Ces 20 ans ne sont qu’une étape. L’avenir nous réserve encore de belles pages à écrire pour le théâtre béninois. »
Une école au service du théâtre béninois africain…
Située à Togbin, sur la route des Pêches entre Cotonou et Ouidah, l’école offre un cadre propice à l’apprentissage, alliant formation théorique et pratique. Au fil des ans, l’EITB a formé des étudiants originaires du Bénin, du Togo, du Niger et du Burkina Faso, contribuant ainsi à l’émergence d’une nouvelle génération d’acteurs, d’auteurs et de metteurs en scène en Afrique de l’Ouest. Le programme de l’EITB s’étend sur trois ans, suivis d’une année dédiée à la recherche et à la préparation d’un mémoire-projet, couronnée par un diplôme d’État. Les étudiants bénéficient d’une formation complète, les préparant à relever les défis du théâtre contemporain et à s’intégrer professionnellement dans le milieu artistique.
Témoignage à Patrice TALON
En reconnaissance de sa contribution significative au théâtre béninois, l’EITB a reçu le soutien des autorités locales. Le président Patrice Talon a décidé de maintenir l’école sur son site actuel, malgré les opérations de déguerpissement en cours, et de construction des infrastructures urbaines dans la zone. A cette conférence de presse, Alougbine Dine a témoigné sa reconnaissance au Chef de l’État qui a accordé plus 4000 m2 pour l’école. Pour lui, cet acte témoigné ainsi l’importance qu’accorde le Chef de l’Etat à l’art et à la culture dans le développement du pays.
Victorin FASSINOU
