Sur les traces du Vodoun de Bienvenu Abaï et de Zhao Fei : Une exposition entre traditions et vitalité universelle Quand l’art béninois dialogue avec la Chine à l’espace Ashê Culture de Ouidah

Il est ouvert depuis le mardi 21 janvier 2025, à l’espace artistique Ashê Culture Bénin à Ouidah, l’exposition « Sur les traces du Vodoun ». Organisée par l’espace, l’initiative est une célébration des racines culturelles béninoises et des liens universels de la vitalité, portée par deux artistes talentueux : le plasticien béninois Bienvenu Abaï et l’artiste chinois Zhao Fei, également connu sous le nom de Gabriel.

Dès le premier regard, les visiteurs ont été transportés dans un univers où l’art et la spiritualité se rejoignent. Bienvenu Abaï, connu pour ses œuvres axées sur le Vodoun, a présenté des tableaux qui explorent les thématiques de l’initiation, du mariage, de la mort et de la vie après la mort. À travers des titres évocateurs tels que Le banquet des désincarnés ou encore Sur le chemin de l’initiation, l’artiste met en lumière l’énergie positive que le Vodoun apporte à la société béninoise.

« Cette exposition est un appel au vivre-ensemble. À travers mes mosaïques, je veux montrer que, malgré nos différences, nous pouvons créer ensemble une harmonie, un équilibre », explique Bienvenu Abaï. Ses œuvres, fruit d’un long parcours artistique nourri par les traditions locales et les enseignements familiaux, captivent par leur profondeur et leur sincérité.

Houndémon KOTINME MNWAZIN, président de l’Espace Ashê Culture, revient sur la mission de cet espace dédié à la valorisation des traditions béninoises. Passionné par le Vodoun, il a coécrit un livre sur cette pratique spirituelle, qu’il défend avec fierté. Lors du vernissage, il a exprimé sa reconnaissance envers Jean-Pierre Minet, président d’honneur de l’espace, pour son soutien constant, en particulier pour cette exposition. « Sur les traces du Vodoun » incarne une démarche de transmission, où l’art et la culture se rejoignent pour honorer les ancêtres.

La vitalité des saisons en écho au cycle de la vie

Face aux œuvres de Bienvenu Abaï, celles de Zhao Fei proposent une perspective universelle sur la vitalité, à travers des photographies artistiques représentant les quatre saisons de la Chine. L’artiste associe chaque saison à une étape de la vie : l’enfance pour le printemps, l’adolescence pour l’été, l’âge adulte pour l’automne, et la vieillesse pour l’hiver.

« Mon travail cherche à montrer que, partout dans le monde, la vie est un cycle. Les saisons, comme les âges de la vie, nous rappellent que chaque étape a sa beauté et son importance », explique Zhao Fei. Résidant désormais à Ouidah, il puise dans ses expériences culturelles diverses pour offrir un regard singulier et poétique sur le monde.

Un espace culturel dédié à la promotion des racines béninoises

L’exposition Sur les traces du Vodoun marque une étape importante pour l’espace Ashê Culture. Selon Aimé Akpinkoun, connu sous le nom d’artiste Azebaba, directeur culturel du lieu et fervent défenseur des traditions béninoises, cet espace se veut un sanctuaire pour les artistes souhaitant valoriser leur patrimoine culturel.

« Nous avons besoin de lieux comme celui-ci pour offrir aux artistes la visibilité qu’ils méritent, tant au niveau national qu’international. Cet espace est conçu pour célébrer nos racines et encourager les artistes à s’inspirer de leur héritage plutôt que de chercher à imiter d’autres styles », souligne Azebaba.

Une invitation à redécouvrir le Vodoun

Dans une ambiance animée par le rythme Gbon, traditionnellement lié à la sortie des divinités Egungun, le vernissage a rassemblé un public varié composé d’acteurs culturels, de promoteurs de galeries et d’amoureux de l’art. François Patural, promoteur d’une galerie d’art, a salué l’initiative et souligné la qualité des œuvres exposées.

L’exposition, ouverte jusqu’à la fin février 2025, se présente comme une invitation à redécouvrir le Vodoun sous un angle artistique et universel. Entre les mosaïques vibrantes de Bienvenu Abaï et les photographies contemplatives de Zhao Fei, Sur les traces du Vodoun propose un dialogue profond et captivant entre traditions béninoises et visions universelles. Un rendez-vous incontournable pour les passionnés d’art et de culture.

Victorin FASSINOU

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