Du 31 mars au 9 avril 2025, la plus grande campagne de masse annuelle contre l’onchocercose s’est déroulée dans 51 communes endémiques du Bénin. Mise en œuvre par le Programme National de Lutte contre les Maladies Transmissibles (PNLMT) à travers son partenariat avec Sightsavers, cette campagne digitalisée s’inscrit dans la stratégie nationale de lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN), avec pour objectif l’élimination de l’onchocercose d’ici à 2030. Elle mobilise un important dispositif humain et logistique reposant sur l’implication des relais communautaires, des agents de santé communautaire qualifiés, des infirmiers chefs de poste, des médecins-chefs de commune et des acteurs du niveau départemental et national.
Sightsavers, partenaire du Bénin depuis plus de deux décennies dans la lutte contre l’onchocercose et la cécité des rivières, joue un rôle central dans l’organisation et le déroulement de cette campagne. Cette ONG britannique a répondu favorablement à un appel du ministère de la Santé, pour financer intégralement cette campagne (initialement prévue pour janvier).
Le traitement de masse consiste à administrer de l’ivermectine 3 mg à toutes les personnes âgées de cinq ans et plus vivant dans les zones ciblées. Le traitement est mené en porte-à-porte par des relais communautaires formés à cet effet. Ceux-ci sont sélectionnés selon de nouveaux critères qui misent sur leur proximité avec les populations et leur bonne connaissance du terrain, conformément à la politique de santé communautaire.
« Aujourd’hui, un relais communautaire doit être connu et accepté par la communauté. Cela facilite l’adhésion des ménages et réduit les refus », témoigne Goun Nassirou, relais communautaire à Djidja. Grâce à des séances de sensibilisation en amont, les réticences sont rares et les témoignages positifs se multiplient. « Ces médicaments coûtent cher. Grâce à cette campagne, nous les recevons gratuitement. C’est un soulagement », confirment Reine Azifan, Victorine Azifan, et d’autres habitantes et habitants de la commune de Djidja.
La campagne bénéficie d’un appui technique rigoureux : microplanification, estimation des besoins en médicaments, formations en cascade des différents niveaux d’intervenants. Le tout est orchestré sous la supervision du Programme National de Lutte contre les Maladies Transmissibles (PNLMT), avec l’accompagnement de Sightsavers.
Le numérique au service de l’efficacité
Une des innovations majeures de cette campagne est l’utilisation du digital. Depuis 2020, le Bénin a opté pour une gestion numérisée du traitement de masse. Les agents utilisent des tablettes pour enregistrer en temps réel les données de distribution, assurant ainsi un suivi instantané et un monitoring précis de la couverture. « Nous avons été formés à l’utilisation des tablettes. Cela permet de gérer virtuellement le stock et d’identifier les zones moins couvertes pour y revenir rapidement », explique Akpanon Segbedji Corneille, agent de santé communautaire qualifié à Mougnon et Dohouimè. En cas de panne, un système d’alerte est mis en place jusqu’au niveau départemental, garantissant une réactivité optimale.
Sur le terrain, les efforts conjoints des différents acteurs portent leurs fruits. À Savalou, Yawovi Katche, membre de l’équipe de Sightsavers, supervise les activités et se dit satisfait : « Mis à part les absences temporaires dans certains ménages, tout se déroule bien. Les relais communautaires font preuve de beaucoup d’engagement. »
Même son de cloche chez Assogba Félix, point focal MTN dans la zone sanitaire de Djidja-Abomey-Agbangnizoun, qui salue « une bonne coordination entre les ICP, les ASCQ, les relais communautaires et les médecins ». Il rappelle également le rôle fondamental des formations dispensées avant le démarrage de la campagne.
L’initiative est donc bien accueillie tant par les bénéficiaires que par les acteurs du système sanitaire. Au-delà de la lutte contre une maladie invalidante, elle renforce les capacités locales, mobilise les communautés et inscrit durablement la santé publique dans une logique participative et préventive.
La campagne de traitement de masse contre l’onchocercose, menée en concert avec le gouvernement béninois et Sightsavers, a pour objectif d’éliminer cette maladie parasitaire d’ici à 2030. En ciblant les zones endémiques du pays, cette initiative vise à protéger la population béninoise et à améliorer la qualité de vie des bénéficiaires. Le financement de la campagne a été garanti par le gouvernement britannique à travers Sightsavers pour assurer un pas décisif vers une santé publique durable et la lutte contre les maladies tropicales négligées.
Victorin FASSINOU
